Entrevista a Over

  
*Muy buenas! Ante todo, agradeceros vuestro tiempo respondiendo esta entrevista.
Como siempre, empecemos por la presentación del grupo. ¿Quiénes sois Over y qué rol desempeñáis en el grupo?

An: OVER es una formación de cinco componentes con un interés común musical, OVER no pretende seguir ningún tipo de cliché ni rol sino dejarnos llevar por aquello que más nos gusta.

Rafa: La formación la componen JJ Alonso (Dirty J) a las voces, An las guitarras, Mar a la batería, Tama al bajo y yo (Rafa Ramone) que me ocupo de los teclados.

*Sois un grupo realmente joven, ya que empezasteis juntos el año pasado (2012). ¿Cómo surgió este grupo? ¿Habíais tocado en otros grupos antes?

An: El nacimiento de OVER coincide con el deseo de querer llevar un proyecto con la máxima seriedad e implicación posible.

Rafa: Todos más o menos habíamos formado parte de otras bandas a nivel local. Como apunta An, al final nos han unido una serie de inquietudes y el deseo de ofrecer una propuesta sonora que creemos un tanto diferente.

*En la biografía del grupo de vuestra web comentáis de dónde viene vuestro nombre, pero…¿podrías decirnos de dónde sale el nombre del grupo? ¿Por qué este libro? ¿Qué tiene de especial para que os llamara la atención y llamar a vuestro grupo en su honor?

An: OVER viene de la acotación de Over the Range, subtítulo de Erewhon, un particular trabajo de Samuel Butler. Quizás sea difícil justificar dicha obra como motivo primordial de nuestro nombre, no obstante, tanto la ambigüedad de significados que nos proporciona el título como su contenido, probablemente sea el epicentro de nuestra manera de entender este pequeño gran proyecto.

*Vuestro estilo lo definís como “Goth&Roll” dejando bien claro lo que nos vamos a encontrar: Rock’n’roll de tintes oscuros. Pero para los que esa etiqueta le suene a chino, ¿cómo la definiríais?

An: Definirnos bajo el epígrafe de un estilo adquiere ciertas connotaciones negativas, somos conscientes de ello, pero cuando un grupo es absolutamente desconocido, no tiene más remedio que auto-etiquetarse para que el posible público sepa ante qué se encontrará. OVER re-descubre las influencias más oscuras del Rock pasándolas por nuestro filtro particular.

Rafa: Nuestro sonido quizás conserve el poso pseudo oscuro que heredamos de la última etapa de los 80’s, pero tenemos en ese sentido muy marcado el objetivo de la renovación. Nuestra intención final es construir un sonido propio, personal, potente y dramático. Conservando nuestras influencias más primitivas pero aportando nuestra personalidad.

*Por otro lado, ¿cuáles serían vuestras influencias musicales? ¿y en otros ámbitos artísticos?

An: Quizás a nivel común tenemos ciertas referencias innegables como podrían ser The 69 Eyes, Sentenced o The Cure entre muchos otros. En el terreno particular, cada cual tiene sus inquietudes tanto musicales como artísticas.

*Siguiendo con vuestra historia, el mismo año que formasteis el grupo, editasteis una maqueta homónima (ya agotada). ¿Qué tal fue la acogida de la maqueta?  ¿Cómo fue la creación de estos temas? ¿La música fluía sola en los ensayos?

Rafa: La maqueta fue realmente una primera toma de contacto, la distribución fue a nivel local y las sensaciones fueron muy buenas. La creación de estos estos temas y de los que aparecen en nuestro primer disco The Other Side son fruto del esfuerzo común y de largas sesiones en el local de ensayo, donde sí, la música fluye sola.

*En esta maqueta de 6 temas (de descarga gratis en vuestra web) nos encontramos con una versión de Amy Winehouse de su tema “Back to Black”. ¿Cómo surgió esta versión?

An: Aunque parezca un tópico, la versión no tuvo intención oportunista alguna, de hecho, hacía tiempo que nos rondaba la cabeza. Cuando pensamos en una versión, una de las mayores premisas consiste en sacar de contexto el tema, es decir, hacerlo a nuestro modo, "overizarla" al máximo. Para nosotros no tiene sentido interpretar un tema por el mero hecho de gustarnos, nos encanta que el público nunca pueda esperar que seamos capaces de transformar de tal manera un tema que pertenece al imaginario popular.

*Después del éxito de la maqueta, viene el paso adelante con un larga duración: “The Other Side”. Lanzado a mediados de este año, nos encontramos 10 temas de una factura muy alta, donde todos los instrumentos suenan perfectos y juegan un papel importante. Además la unión de la voz de Dirty J hace un disco redondo y de calidad. ¿Cuáles son vuestras impresiones del disco una vez parido? ¿Ha salido como esperabais?

An: Nuestras primeras impresiones fueron inmejorables teniendo en cuenta los recursos que tuvimos a nuestro alcance. The Other Side ha sido total y absolutamente producido por OVER. Como desventaja primordial destaca la carencia de equipos profesionales, no obstante, el mimo y el cariño que se ha puesto a cada segundo no hubiera sido posible en un estudio profesional.

 Ni el tiempo ni el dinero han jugado en nuestra contra y, por ello, lo podríamos calificar como un trabajo perfectamente ejecutado. Ahora, desde la distancia de aquellos meses de arduo trabajo, nos damos cuenta de todos y cada uno de los factores que deberíamos mejorar. Si no fuera así, no podríamos esperar nada mejor en nuestro futuro segundo álbum.

Rafa: Realmente ha sido un arduo trabajo, largas sesiones encerrados en el estudio para poder plasmar una idea que tuvimos muy clara desde el principio. Somos firmes defensores de la auto gestión y de suplir la carencia de medios o de apoyos con esfuerzo, ilusión y dedicación, por eso estamos muy orgullosos de nuestro primer disco, porque ha sido un trabajo casi artesanal. La grabación, la mezcla, la producción, el diseño grafico, etc., todo lo hemos hecho nosotros… lo único para lo que pedimos ayuda externa fue para la masterización, finalmente lo mandamos a los estudios Sound Bridge de Memphis (USA) para que nos ayudaran con el empujón final.

*¿Cómo está siendo la acogida por parte de público y medios especializados?

Rafa: Bueno… la acogida por parte del público está siendo muy buena, estamos realmente satisfechos por todos los comentarios, felicitaciones y parabienes recibidos. En cuanto a la acogida de los medios somos bastante críticos al respecto, por decirlo de una manera rápida y abrupta “no nos hacen ni puto caso”.

Hemos mandado copia de nuestro disco a una larga lista de medios especializados y la respuesta ha sido absolutamente decepcionante, unos directamente no responden, otros responden pero luego no se hacen eco y otros (los más sinvergüenzas) directamente nos piden que les paguemos si queremos salir en sus publicaciones.

No nos pilla de nuevas esto, sabemos cómo funciona la trastienda del show business, nosotros seguimos firmes en nuestro objetivo, la visibilidad. Y afortunadamente vamos ganando adeptos en cada uno de nuestros conciertos, así que todo va bien.

*Todas las canciones están cantadas en inglés, así que la pregunta es obligada: ¿por qué inglés y no castellano? ¿os veremos con alguna canción en Español?
JJ: En inglés porque es la lengua madre del rock, surgió en esta lengua y para nosotros siempre ha sido más creible la música cantada en inglés. Luego también consideramos que podemos llegar a más gente fuera de España ya que es en los países más al norte y Japón donde este estilo tiene muchísimos seguidores. En castellano puede ser que alguna vez hagamos algo pero más que nada como una curiosidad, no como un cambio.

*¿De qué hablan vuestras letras? ¿”Hit me” podría ser la canción de la película de las sombras de Grey? Jajajaja

JJ: Las letras tratan sobre los temas universales que todo el mundo puede hablar, amor, sexo, dependencias, oscuridad, pensamientos, sentimientos como rabia, dolor... Pero siempre tienen un toque positivo al final, no pretendemos que nadie se deprima y se corte las venas sino que por muy mal que vaya algo, por mucho que duela algo siempre se puede pasar pagina y disfrutar de la vida y del sexo.

Y el tema hit me, es que es divertidisimo, porque si, trata de sexo, la gente cuando escribe, esconde el tema sexo entre lineas ligado al amor y mil florituras, pero aquí, es simple. Pegame que una cachetada me excita, muerdeme, arañame, atame, tratame como un perro...etc...es un juego, puro y duro, sobre todo duro, jajaja. Diversión sin limites ni fronteras mentales. Afortunadamente ahora la gente va abriendo mas la mente en el tema bdsm por esta serie de libros famosos, pero es algo que siempre ha existido, y siempre nos ha gustado.

*Otra cosa que me ha gustado del disco, además de las canciones, es la portada. ¿Por qué escogisteis esa portada? ¿Qué queríais expresar con ella? ¿De quién es el cuadro?

An: La imagen de la portada es un fragmento de Le bain, del pintor francés Alfred Stevens. Es evidente que sentimos cierta debilidad por las manifestaciones artísticas del siglo XIX, la belleza, el misterio, la ambigüedad o la elegancia son características fundamentales para OVER.

*Por último, y por ir finalizando con el disco “The Other Side”, veo que ha sido auto producido, cosa que cada vez se hace más. ¿Por qué tomasteis ésta decisión? ¿Es fácil auto editarse?

Rafa: En realidad la auto producción acaba siendo una mera cuestión de supervivencia, las horas de estudio están por las nubes y a nosotros particularmente nos gusta ser perfeccionistas con lo que hacemos y eso traducido en horas puede alcanzar el infinito lo que hace prohibitivo pasar por un estudio. Además la satisfacción personal una vez terminado el trabajo no tiene precio así que posiblemente nuestro segundo disco también sea concebido de igual manera.

*Si quieres tomarte algo para refrescarte, aprovecha ahora, que llega la recta final de la entrevista y hay que estar a tope. Vosotros sois un grupo que por lo que he podido ver, desde vuestra fundación no habéis parado de tocar en directo. ¿Qué tienen los conciertos para vosotros?

Rafa: Los conciertos lo son todo, el día que no podamos mostrar en directo lo que somos y como sonamos será el momento de dejarlo…

JJ: El mayor placer en el mundo es subirse a un escenario y expresarlo todo en poco tiempo. Tocando, cantando, moviendote...dejandote llevar...y ver que la gente te escucha, te mira y disfruta contigo.

*Cuando tocasteis en la Dark Week Valencia intenté ir, pero al final no pude veros, así que me quedé con la espina…para los que como yo, no os hemos podido ver, ¿cómo es un concierto de Over?

Rafa: Intentamos que nuestros directos sean una descarga de adrenalina, nuestro show ofrece decibelios y sensibilidad a partes iguales, potencia sonora combinada con elegancia escénica es nuestra premisa, pero es difícil de explicar lo mejor sería que nos acompañarais en alguno de nuestros conciertos.

*¿Cómo veis la situación de la música y sus directos? ¿qué medidas serían adecuadas para mejorar la red de conciertos?

Rafa: Pues en nuestra ciudad es un tema delicado, pocas salas, alquileres muy elevados, poco apoyo de los medios, escasa afluencia de público a los conciertos. Hace falta un circuito de salas, un mayor apoyo de las instituciones para las bandas emergentes y sobre todo una conciencia distinta… se sobrevalora a los grupos que vienen de fuera y en nuestra ciudad hay mucho talento.

*Y  por ir terminando la entrevista… ¿cuál es vuestra opinión respecto a Internet? ¿Os ayuda? ¿Os perjudica?

Rafa: Definitivamente nuestra opinión es favorable. Internet ofrece una interactuación con nuestro público que de otro modo sería impensable. Además a nivel promocional es una herramienta muy potente y permite a grupos como el nuestro llegar a una larga lista de sitios que de otro modo sería imposible.

Otra cosa es la eterna discusión del todo gratis que ofrece la red, la red está en permanente proceso de crecimiento y hay que buscar un punto de encuentro donde todos nos podamos sentir cómodos, usuarios, proveedores, industria, etc…


*Bueno, hasta aquí la entrevista, peeeeeeeeeero, no os podéis ir sin responder a la pregunta tontuna: ¿cómo engañasteis a Mar para que se metiera en el grupo con vosotros?

Rafa: La llegada de Mar fue muy positiva, es una pieza importante en el organigrama de OVER. Necesitábamos batería, nos pasaron su teléfono y cuando vino al local inmediatamente conectamos, así que parece que estamos tocando juntos desde toda la vida. La queremos…

*Muchas gracias por responder la entrevista y espero que os vaya genial y se sepa más de vosotros pronto. Si queréis decir algo, ¡este es el momento!

Over: Muchas gracias por el interés y apoyo, esperamos veros en las primeras filas de nuestros conciertos!!!

Conversación de Ascensor: CalaveraDiablo

*Muy buenas! ¿A qué piso va? ¡ Anda! Llevas una tableta gráfica ¿Eres artista? ¿Cuál es tu nombre artístico?

………………A la zona de calderas…JAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAA. Mira, voy cargado con todo el equipo, que ando de mudanza a los inframundos.
¿Artista? Bueno, digamos que “pintamonas”.
Mi nombre es CalaveraDiablo.

*¡Ahhh! ¡Vale! ¡Gracias! ¡Encantado! ¿Y en qué estilo te podrías clasificar?

El placer es mío sin duda! . No sé qué estilo tengo…Ando buscándolo siempre (no sé dónde se mete!) Intento que mis cosillas tengan identidad propia. Me gusta mucho las temáticas de terror, fantasía, pin-ups, tatuajes, Calacas mexicanas, un poco de esto, otra miaja de lo otro….

*Y ya sabiendo a qué estilo tiras, ¿qué artistas son tu máxima influencia?

SI tuviera que elegir dos MAESTROS, elegiría sin duda a El Bosco y Goya. “El jardín de las delicias” es un orgasmo visual y las pinturas negras de Goya………sin palabras. Habría más, pero estos dos me hipnotizan

*mmmm Suena interesante...¿Dónde puedo ver tus trabajos?

Sobre todo en mi página de Facebook. Si se me invoca como CalaveraDiablo, ahí aparece prácticamente todo lo que voy haciendo. También tengo otra página que es http://cgcalavera.wix.com/calaveradiablo

*Y si quisiera ver una obra tuya que te represente, ¿cuál sería?

Puuuuuuuuuuuuuuuuf…… Es complicado elegir una… Si en cierto momento me representa Calavera tienden a azules…si es Diablo a rojos… Si estoy apagado tienden a negros y si necesito luz a los blancos…. Tal vez elegiría ahora mismo mi retrato para “Pinturas de Guerra”….¿o mi retrato con chistera???? JAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJA

*¿Y qué te llevó a dedicarte al arte? ¿La bebida y comida gratis de las exposiciones? ¿La fama? ¿Plasmar tus ideas para que la gente las pueda ver?

El amor por los lápices simplemente. Todo lo demás hay que currárselo mucho y, aún así, no siempre se consigue. Realmente no dibujo ni para exponer, ni para ser famoso… si viene estupendo! Pero lo que necesito sobre todo es DIVERTIRME y por eso hago lo que hago. Por pura diversión

*Por cierto, se me olvidaba, ¿tienes algún libro propio publicado?

Ahora mismo estoy preparando el que te comentaba antes del retrato que será la portada. “Pinturas de Guerra”. Algo que empezó como una tontería que regalar a mis amigos y al final me he animado a intentar sacarlo… Me va a ayudar una editorial chiquitita, pero amigos…aContracorriente…. Se toman un poco las cosas como yo, y eso mola…

*Y una cosa, ¿Internet te ayuda o te perjudica?¿Por qué?

¡Hasta el momento creo que me ayuda! He conocido a muchísima gente, me ha servido para mostrar un poco mis criaturas… Creo que la valoración es positiva hasta el momento…

*Vaya, joer, me toca bajar ya, con lo que me estaba gustando la conversación. Muchas gracias y mucha suerte en el futuro!

¡¡¡Muchísimas gracias a ti!!! Voy a ver si me echan una mano Pedro Botero y “El Cojuelo”…. ¡¡¡¡Esto de la mudanza me está moliendo los huesos!!!! WUUUAHAHAHAHAAHAHAHAHAHA =;D>

Reseña: Suicide Commando - When Evil Speaks (por Deni Olmedo)

 

 

Tracklist

CD1

 01. Feeding my Inner Hate
 02. Cut_Bleed_Eviscerate
 03. My Blasphemy
 04. When Evil Speaks
 05. Monster
 06. Attention Whore
 07. Repent or Perish
 08. In Guns We Trust
 09. Time (rewind)
 10. Unterwelt
 11. Evacuate (Where’s the Exit Remix)
 12. Song of No Tomorrow

CD2 – When Evil Prevails

01. My Blasphemy (Die Sektor remix)
 02. Attention Whore (Incestuos remix by Alien Vampires)
 03. When Evil Speaks ( Shiv-r remix)
 04. My Blasphemy ( Absolute Body Control remix)
 05. Repent or Perish ( vProjekt remix)
 06. When Evil Speaks ( sin DNA remix)
 07. My Blasphemy (Dust Mix by ES23)
 08. Evacuate (Apocalyptica remix by Betamorphose)
 09. Attention Whore (Hydra Division V remix)
 10. Monster (Unter Null remix)
 11. My Blasphemy (Cygnosic remix)
 12. God is in the Rain (First Black Pope remix)
 13. Attention Whore (Nano Infect remix)
 14. Song of no Tomorrow (Controlled Collapse remix)

Es difícil enfrentarse a un nuevo trabajo de uno de los grupos esenciales para comprender la música electrónica dentro de la EBM/Industrial. Johan Van Roy ha publicado este año 2013 el que es ya su noveno larga duración, que responde al título de When Evil Speaks, y que vino precedido por el single de presentación Attention Whore, que salió a la venta el año pasado.  Medio año ha transcurrido entre single y LP. Para mi gusto demasiado tiempo, aunque es algo a lo que deberíamos estar acostumbrados con Suicide Commando, porque en sus últimos trabajos se ha convertido en lo habitual. Tiempo más que de sobra para escuchar una y otra vez el single y esperar con expectación lo que nos podría llegar a ofrecer en este nuevo álbum. Lo que sí es nuevo esta vez, ya visto con unos pocos meses de perspectivas, es que When Evil  Speaks ha conseguido entrar, por primera vez en su carrera, en las listas de ventas alemanas. No de las alternativas, sino de las generales. Lo que aumentó más mi interés por escuchar qué tenía de nuevo este álbum. Qué había de nuevo. Qué era diferente en esta ocasión, para haberse conseguido colar en las listas de ventas generalistas. Y cuando lo escucho, me invade una sensación de perplejidad que aún hoy no se ha desvanecido del todo. 

«No hay menos distorsión ni en la música ni en la voz, pero…»

es mi primer pensamiento. Y eso tan solo con escuchar dos temas: Feeding my inner hate, una intro opresiva que te va preparando para Cut_Bleed_Eviscerate, que es un tema que parece que va a arrancar y sobrepasar fácilmente los 130 bpm y se queda en un tema oscuro, atmosférico, con una batería y un Van Roy muy contenidos. Pasamos a My Blasphemy, que es otro tema lento, oscuro, decadente. Este no amenaza con acelerar, se le ve venir desde lejos que su estructura musical es lenta, casi de balada (si se puede llegar a decir esto de Suicide Commando). When Evil Speaks, tema que da nombre al larga duración, es otra cosa. Desde el principio te das cuenta de que es un tema destinado a las pistas de baile. 

«Pero… la música parece menos distorsionada. ¿Más elaborada? ¿Menos industrial y más EBM? ¿Estribillos?... definitivamente sí que parece distinto este álbum. Y me recuerda mucho a MIndstrip…»

Sí. Definitivamente When Evil Speaks recuerda mucho a Hellraiser. Un tema agresivo, de bpm elevados, pero que en ningún caso llega a agresiones sonoras del estilo de F*** you bitch! Monster, el quinto tema del tracklist es una vuelta a la EBM más atmosférica. Incluso la voz de Johan está menos distorsionada de lo normal. Una delicia decadente que supera por poco los cinco minutos. Lo que no termino de entender siendo el siguiente tema del tracklist Attention Whore que es, sin duda, el llenapistas de este LP. Poco más a añadir sobre este tema que no se haya dicho ya pero, aun siendo el tema estrella del álbum, no es la electrónica desbocada de temas como el ya mencionado F*** you bitch! (incluído dentro de Bind, Torture, Kill, del 2006), o Pleasures of sin (que era el tema que abría su anterior Implements of Hell, después de una breve intro de 22 segundos). Es mucho más, como os avanzaba, parecido a Mindstrip, pero con la electrónica menos sucia, menos distorsionada. Mindstrip sonaba a puro rodillo: valga como ejemplo temas como Jesus Wept o Love Breeds Suicide, por no hablar del nivel de distorsión vocal… Y pasamos a Repent or Perish y volvemos a encontrarnos con un tema de medios tiempos, con elementos EBM y toques atmosféricos, que podría fácilmente firmar The Orb. Las revoluciones suben con In guns We trust (pero no os creáis que demasiado). Es otro de los temas “rápidos” del larga duración. Pero tiene una electrónica más limpia de lo que nos tiene acostumbrados en sus temas estrella el señor Van Roy. Incluso hay partes del tema, instrumentales, que me recuerdan mucho a Rotersand. Time (Rewind) evoca a sus primeros álbumes: Un tema EBM de no demasiados bpm, pero diferenciándose (de nuevo) en una electrónica menos sucia. 

«Pues empiezo a entender por qué este trabajo ha conseguido entrar en listas generalistas y no se ha quedado tan sólo en las del DAC: en general es el disco más accesible, con diferencia, de toda su carrera. ¿Le ha salido así? ¿Está hecho a posta para conseguir abarcar más público?»

Unterwelt es, de nuevo, un tema rompepistas, pero en la acepción a la que nos vamos a tener que acostumbrar en este trabajo: una electrónica más elaborada, más EBM y menos industrial y una voz más tratada (aun dentro de lo distorsionada que está). Evacuate (Where’s the Exit Remix) me parece un tema de relleno, que además tiene la gracia (o la desgracia, dependiendo de cómo seas de “integrista” con Suicide Commando) de que recuerda más a Combichrist que a Suicide Commando. Una remezcla repetitiva, por momentos hipnótica, que tiene su gracia. Y acabamos con Song of no tomorrow. En el que Johan Van Roy ha sido coherente, termina como empieza el álbum: con un tema casi instrumental, atmosférico, por momentos etéreo, que es una delicia escuchar.

El segundo cd trae las consabidas remezclas entre las que destacan la versión que hace Shiv-R de When Evil Speaks. Consigue ser lo suficientemente original y de calidad como para llamar la atención o la que Erika Dunham (aka Unter Null) hace de Monster. El resto, pues sigue la tónica de lo que vienen siendo las remezclas de temas de Suicide Commando: parece que tengan que ser más agresivas, más distorsionadas, con los bajos más acusados y con la voz más distorsionada, de lo que son los originales. Señores: se espera un poco más de una remezcla, que un simple lavado de cara y un aumento de velocidad. Se espera originalidad. Por lo demás, cumplen a la perfección la premisa de que una remezcla tiene que ser bailable, que lo son. Pero yo espero un poco más de un remix.

Y para los coleccionistas queda la versión de tres cds, con una más que curiosa caja metálica, que trae el directo Rewind [Live Vintage Set], que viene a revisar la gira Vintage Tour que ha ido haciendo Johan a lo largo del año, y que le traerá a Madrid el próximo 12 de octubre, en la sala Arena. Temas clásicos de sus primeros álbumes, como TV-Obsession, Sheer Horror, Mortal Combat o See You in Hell, están presentes.

«Pues para mí es de lo mejor, si no lo es, que ha hecho Suicide Commando. Bailable. Disfrutable al 100 por 100»

When Evil Speaks es un título que juega a despistar. Porque es mucho más accesible para gente que le guste una electrónica más pausada, pero que sin duda seguirá atrapando a los incondicionales del genio belga. Y es que, después de nueve álbumes, tiene más vigencia que nunca el lema “renovarse o morir”. Y sin duda, Johan se ha renovado.

Entrevista a 17 Pygmies (EE.UU)

 
*Hola! Antes de nada, agradecerte tu tiempo respondiendo esta entrevista.
De nada (ndr: responde en castellano)

*Bueno, para empezar la entrevista, vayamos con el grupo. ¿Quiénes son 17 Pygmies? ¿Cuál es su rol en la banda?

En la época “Isabel” el grupo somos Meg Maryatt (Voz, guitarra y teclados), Lea Reis (Voz y teclados), Jeff Brenneman (Guitarras y teclados), Dirk Doucette (Batería y teclados) y Jackson del Rey (Guitarra, bajo, teclados y voz)

*17 Pygmies empezásteis a tocar en 1982 (¡antes de que naciera!) después de la ruptura de 3 grupos: Savage Republic, Radwaste y Food&Shelter. ¿Cómo os conocisteis?

Todos esos grupos formaron parte de la comunidad de Art-rock de la zona oeste de Los Ángeles. Estaba en el otro lado de la comunidad Art-rock del centro de Los Ángeles y también de la comunidad de la zona de Pasadena.
La mayoría de nosotros fuimos a UCLA, por lo que todos nos conocíamos de haber ido a la escuela juntos o a sus conciertos. “Westside 4 life” tronco!

*¿Érais amigos antes de que naciera 17 Pygmies?

Pues extrañamente no. Realmente no nos conocíamos excepto de algún encuentro fortuito en algún espectáculo o concierto.

*Después de conoceros, 17 Pygmies nació, por lo que…¿cuáles eran vuestras primeras ideas para el grupo?

La primera canción que tocamos como 17 Pygmies fue una improvisación de “Lawrence de Arabia” de 60 minutos…ojalá tuviera ese cassette.
Creo que el grupo quería ser lo más versátil y multicultural posible musicalmente hablando.
Queríamos evitar tocar cualquier estilo de música en concreto, por lo que hacíamos un esfuerzo de tocar lo que quisiéramos cuando quisiéramos.

*¿Cuáles fueron vuestras influencias musicales?

En la época en la que empezamos, mi mayor influencia musical fueron probablemente Tangerine Dream, Mike Oldfield, Genesis y Ultravox. También me gustaba la música clásica y empecé a explorar las músicas del mundo. Por entonces también estaba muy interesado en la música tradicional india, el Gamelán y la música de Oriente Medio en general.

*¿Y cuál es el significado de 17 Pygmies?

Es una historia sobre mis días trabajando en el Museo Cultural de UCLA. Me encargaba del inventario y era responsable de identificar y catalogar las nuevas adquisiciones. Recibimos un cargamento de estatuas especiales de la “buena suerte” que la cultura Igbo esculpió por el nacimiento de gemelos. Por lo tanto, al hacerse en parejas, estaba buscando un número par de estatuas. Cuando terminé de contar sólo tenía 17, por lo que tuve que decirle a mi jefe que sólo tenía 17 pigmeos (tampoco sabía que el nombre original era Orisha) en el cargamento. Mi jefe me miró de forma burlona mientras se reía y entonces decidí que si algún tuviera mi propia mi propio grupo, me gustaría que la gente tuviera esa mirada cuando escuchara nuestra múisica, así que por eso lo llamaría 17 Pymies. (ndr: pygmies en inglés es pigmeos)

*Como he podido escuchar en el EP “Hatikvah”, vosotros empezásteis tocando un rock progresivo con toques de sintetizador, y ahora os movéis más en la música new age/folk con toques de sintetizador (como se puede escuchar en “Isabel”). Después de 30 años, ¿es fácil no evolucionar en tu música?

Es bastante fácil si nunca intentas decirle a la música dónde ir de forma consciente. Yo dejo que  vaya por donde quiera ir. Cada canción/álbum rellena su propio espacio. La evolución en la música es parecido a tener niños. Tú haces lo mejor que sabes por ellos, pero cuando es hora que se vayan, se van, y esperas que encuentren su espacio en el mundo.

*En todos estos años vosotros habéis hecho 11 LP y 2 EP. Si echáis la vista atrás, ¿haríais las mismas canciones y discos? ¿Cada disco define un período de vuestra vida?

Pues en realidad es una pregunta divertida. Lou Reed dijo una vez que uno de los secretos de su éxito fue dejar que el público le viera crecer en directo, con sus errores y demás. Intento hacerlo y sentirlo de la misma forma. Fue lo que fue y ocurrió, pero a diferencia de otras cosas, existe una grabación de su existencia.

*Después de saber esto, si pudieras elegir sólo 3 discos (“Isabel” no se incluye ya que es vuestro último bebé), ¿cuál sería? ¿Por qué?

La grabación que haría de nuevo sin dudarlo sería “Outlaw J.D. Ray”. Este fue el resultado de mi descubrimiento y el verdadero aprecio del blues acústico anterior a la IIGM. Creo que este disco creó una gran diferencia en la forma en que enfocaba la música. El segundo disco que volvería a hacer es “Jedda By The Sea” porque era como una reacción a las restricciones musicales de la época. Tenía un aire de izquierdas cuando no había nada por el estilo. El tercer disco que volvería a hacer sería “CIII: Even Celestina Gets the Blues” porque era el disco que yo sentía que definía la era “Celestina” de los 17 Pygmies y además restableció la vitalidad del grupo. En otras palabras, incluso después de todos estos años después, esta banda, con esta configuración aún tienen cosas importantes que decir.

*Antes hablábamos sobre vuestro ultimo disco “Isabel”, pero quiero hablar ahora de vuestra trilogía que hicisteis sobre un libro español: La Celestina. ¿Cómo encontrasteis este disco en EEUU? ¿Es conocido?

Descubrí La Celestina durante la época de mi vida en la que descubrí que mis antepasados por parte de madre venían de España. Siempre he sido un gran seguidor de la pintura española: Velazquez, Murillo, Picasso y artistas por el estilo, por lo que quería saber más sobre otros aspectos sobre la cultura española y su arte. Gracias a esto, descubrí La Celestina y me sorprendió mucho por la forma y contenido tan moderno que tenía. Realmente precioso. Es una pena que no sea más conocido aquí.

*Como he comentado anteriormente, para este libro hicisteis una trilogía. ¿De qué habláis en cada disco? ¿Cuál es la diferencia musical entre ellos?

La trilogía de la Celestina, también conocida como “The Book of Celestina Parts. I-III” es una historia acerca de un futuro distópico donde una versión de la época de la Inquisición de la Iglesia Católica se ha restablecido como la fuerza dominante en la Tierra a nivel cultural y político. Básicamente, la trilogía sigue el vuelo de una nave mítica llamada “La Celestina” cuya misión es encontrar y explorar un agujero negro en la constelación de Orión. Por supuesto, nada es lo que parece y la historia está llena de engaños y traiciones, pero a diferencia del libro, no acaba en tragedia.

*Después de la trilogía, es hora de hablar de “Isabel”, su secuela. Este disco salió a la luz este 2013 y puedo decir que es realmente bueno. ¿Qué nos puedes decir de este disco? ¿De qué trata?

Es sobre la continuación de la historia de la tripulación de “La Celestina”. De vuelta a la Tierra, “Isabel” sigue la historia de uno de los miembros de la tripulación, la Dra. Amelia Isabel, quien se encuentra acorralada por el “CENTRE” (una combinación del gobierno, la iglesia y el ejército) y es forzada a buscar refugio en las catacumbas de París entre una tribu perdida de cyborgs. Tú has preguntado.

*Hemos hablado de ello antes, pero en “Isabel”, 17 Pygmies sonáis más folk, celta, new wave…sonido muy fresco para este caluroso verano. ¿Cuáles son las influencias para este disco?

Hay un buen número de ellas, pero las más importantes yo diría que son: The Beatles, ELP, Genesis, Kate Bush, Jerry Goldsmith y Radiohead. La influencia celta viene casi seguro de Alan Stivell, aunque él sea de Bretaña.

*El el álbum encontramos 12 fantásticas canciones, con ambientes mágicos y preciosas voces. ¿De qué habláis en vuestras letras?
Te lo creas o no, todas las letras tratan sobre el autodescubrimiento. Todas las letras se refieren bien a Isabel, La Celestina o uno de los soldados del CENTRE enviados a perseguirlos, descubriendo una “verdad” que cada uno de ellos tenía oculta y que no salió a la luz hasta ese momento.

*De estas 12 canciones, 11 se llaman “Isabel” seguido de un número, y la última se titula “Kyrie”. ¿Se llaman así para escuchar la obra como una ópera con sus diferentes actos?
 
Las canciones están numeradas de I a XI para indicar el orden en el que las escenas que representan aparecen en las pequeñas historias. “Kyrie” es una canción que escribí mientras visitaba España. Una tarde de domingo, iba andando por Madrid y escuché a alguien cantar y tocar la guitarra. Venía de una iglesia, por lo que entré en ella y vi cantar a una monja! Estaba tan impresionado por la forma en la que ella tocaba y por la esperanza que radiaba que escribí “Kyrie”. Por lo que, como quería que el disco acabara con una nota esperanzadora, pensé que era el momento de “Kyrie”.

*Algunas canciones, mientras las escuchaba, me recordaron a películas. ¿Has pensado alguna vez en hacer bandas sonoras?

He escrito bandas sonoras y lanzado DVD’s para varias películas mudas, las más conocidas, El Acorazado Potemkin, Nosferatu y Tarzán de los monos, bajo el nombre “Del Rey & The Sun Kings”. Me gustaría mucho añadir música a un proyecto moderno. Si hay algún director de cine que quiera colaborar, ¡que me lo haga saber!

*Otra de las cosas que me encanta de este disco, es la edición a mano. Papel perla, un librito con la historia de “Isabel”, la portada hecha de cuerdas (la mía roja y amarilla)…todo hecho con mucho cariño y mimo. Adoro que un disco sea más que un disco, y, en este caso, es una joya. ¿Por qué elegisteis hacer el disco de esta forma?

Porque todo esfuerzo verdaderamente artístico debe sacar lo mejor de sí mismo, no lo más mediocre. De lo contrario no merece la pena hacerlo.

*¿Quién diseñó la portada y el libreto?

El concepto general y el diseño son míos y de Meg Maryatt. Las ilustraciones están hechas por Natalya Kolosowsky, una ilustradora muy talentosa de Portland con la que trabajamos.

*¿Dónde se puede comprar el disco la gente? ¿Por qué deberían hacerlo?

“Isabel” está disponible virtualmente en todas partes donde creas que pueda estar en formado descargable.
Para la edición física, puedes ponerte en contacto con nuestro distrubuidor americano www.darlarecords.com o quizás contactar con nuestro distrubuidor inglés www.kudosrecords.co.uk
¿Por qué deberían comprarlo? ¡Esa es una buena pregunta!
Espero que sea porque el cliente quiera. Nunca he pensado en el arte o la música en términos de “bueno” o “malo”. Pienso en términos de “me gusta” o “no me gusta”. Desde el momento en el que compro discos porque me gustan, espero que tú y tus lectores compren “Isabel” porque les guste.

*Normalmente, cuando un grupo lanza un nuevo álbum, a continuación hacen una gira con esas canciones.
No he podido encontrar información sobre ello, por lo que debo preguntar…¿tocaréis algún concierto este año para presentar “Isabel” a los seguidores”? ¿Cómo será?

No estoy seguro de si presentaremos en directo “Isabel”. Actualmente estamos trabajando en la presentación de la trilogía de La Celestina (¡algo nada fácil!). El directo es una combinación de música, luces y diseños gráficos del libro-cómic que pronto verá la luz sobre el disco. Cuando acabemos con eso, iremos a por “Isabel”.
De momento, el directo de “Isabel” es una incógnita que nadie sabe.

*Cambiando de tema, ¿conoces algún grupo español que suene como vosotros? ¿algún otro grupo o artista?

Conozco bastantes grupos, pero ninguno que suene como nosotros. Si conoces alguno, ¡me encantaría escucharlo!

*Y puedes contarme (nadie más lo sabrá, se queda aquí :D) algún “guilty pleasure”?

¿Valdría Cher?

*jajajajaja Veo que vuestra música se puede encontrar en Itunes, Spotify, Myspace, Youtube…casi todas las plataformas musicales, por lo que debo preguntaros vuestra opinión sobre la piratería musical e Internet. ¿Os afecta? ¿Estáis a favor o en contra de la libertad en Internet?

Estamos a favor de la libertad de Internet Y la justicia en ella. La versión corta sería que si Internet fuera usado con propósitos sin fines de lujo, la compensación probablemente no fuera necesaria. De todas formas, si tú te estás aprovechando del trabajo de otros y el creador no, creo que es justo decir que es injusto, sea a través de Internet o no.

*Y bueno, esto es el final de la entrevista, pero antes de acabarla, necesito que respondáis a la pregunta tontuna!. Después de ver el vídeo de Jackson intentando promocionar el “Crowdfunding” para “The Book of Isabel Part I”, ¿ha llamado Hollywood para ofrecerle algún papel para alguna súper producción? ¿Quizás el nuevo Batman? ¿Superman? ¿Legolas?

Me temo que no. De hecho, con ese video, creo que he sido eliminado de un buen número de listas influyentes de tarjetas de Navidad.

*Gracias por todo y espero escuchar más de vuestra música pronto. Si queréis decir algo más, ¡es vuestra última oportunidad!

Espero con ganas ver cómo mi ancestral hogar lo hace en el Mundial de Fútbol. Viva el fútbol de España!